La verità è la fuori. Kepler 452b, scoperto un nuovo pianeta simile al nostro

Nonostante non sia veramente il primo pianeta roccioso di dimensioni simili alla Terra scoperto ruotare in una zona abitabile, e nonostante la notizia faccia parte delle tipiche esagerazioni utilizzate dalla NASA per accrescere e mantenere il consenso popolare ai sui cospicui finanziamenti pubblici (quante volte abbiamo sentito annunciare la scoperta dell'acqua su Marte?), possiamo però giustamente essere contenti di questa scoperta e del suo risalto mediatico. Infatti ogni nuovo esopianeta ci aiuta a capire quanto sia diffuso il modello del nostro sistema solare, della nostra Terra, nell'Universo. Quanti pianeti simili al nostro ci sono? Siamo un evento fortuito o un caso comune? Sembra strano, ma a queste domande abbiamo iniziato a rispondere solo dal 1992, quando abbiamo scoperto i primi esopianeti dando le prime risposte quantitative. Oggi sappiamo che altri pianeti esistono, sia giganti gassosi grandi svariate volte Giove, sia pianeti rocciosi come la Terra. In futuro, con prossime generazioni di telescopi, potremmo forse riuscire a rilevare pianeti con atmosfere ricche di acqua e di altri elementi essenziali alla vita, la cui presenza su altri pianeti è ancora una speculazione, un'affascinante teoria.

La caccia al pianeta continua a dare risultati importanti, dipingendo un Universo brulicante di migliaia di granellini, e l'astronomia moderna, come fa da quando è nata, continua a ridurre la solitudine, o l'unicità, del nostro sempre più piccolo mondo. Aspettando il giorno in cui smetteremo di credere, e in cui saremo in grado di vedere e misurare oceani e perfino la vita su altri pianeti, possiamo gioire di questo ulteriore passo, un passo che amplia la nostra conoscenza dell'esistente, che non ha dirette conseguenze utilitaristiche, che ci dona stupore e meraviglia. Cosa c'è di più bello?